Обновљива енергија постала је одржив део енергетског портфеља многих савремених услуга испоруке. Опције за обновљиву енергију сада укључују соларну, хидроелектричну, геотермалну, ветар, биомасу и геотермалну. Концепт соларне енергије познат је многим људима у јавности, али многи људи још увек не могу да приуште или имају капацитет да инсталирају технологије за хватање соларне енергије у своје домове. То чини соларне програме у заједници потенцијалним алтернативама за људе који желе да „пређу на соларну енергију“. Соларни програми у заједници нуде начин да се пређе на соларну енергију без промене места пребивалишта.
Концепт соларне енергије је прилично једноставан: ухватите сунчеву светлост и претворите је у топлоту. Постоје бројни начини за то, укључујући загревање воде (термалне), осветљење и друге методе које укључују фотонапонске (ПВ) системе. Због управљања заштитом животне средине, пореских подстицаја или комбинације обоје, многи власници кућа су почели да пребацују своје домове на технологије соларне енергије. Према веб локацији Удружења индустрија соларне енергије, „Солар је заузимао прво или друго место у новим додацима електричног капацитета у свакој од последњих 5 година“. Веб локација напомиње да је удео соларне енергије у укупној америчкој производњи електричне енергије са 0,1% у 2010. години износио око 2% сада. Графикон (горе) америчке Националне лабораторије за обновљиву енергију (НРЕЛ) илуструје да многа места у Сједињеним Државама могу подржати производњу сунчеве енергије. Глобално гледано, потенцијал је још импресивнији.
Тек недавно сам сазнао за соларне програме у заједници. Позвао ме је комесар за јавне службе Џорџије Тим Ецхолс да снимим епизоду нове недељне радио емисије под називом Енерги Маттерс која се емитује на ВГАУ у Атини. Док сам чекао свој сегмент, појавила се тема соларне заједнице. Шта су заправо соларни програми у заједници? За општи одговор, потражио сам веб страницу америчког Одељења за технологију соларних енергија. Концепт описују на овај начин: Иако нису сви у могућности да поставе плоче на своје кровове, због неприкладног кровног простора, становања у великој стамбеној згради или изнајмљивања животног простора, алтернативни пословни модели попут соларне заједнице и заједничке соларне енергије добијају на популарности и повећање приступа чистој соларној енергији .... Соларни пословни модели заједнице повећавају примену соларне технологије у заједницама, што омогућава људима да заједно улажу у соларну енергију. Подељено соларно светло спада под сунцобран заједнице, омогућавајући вишеструким учесницима да имају директну корист од енергије коју производи један соларни низ. Заједнички соларни учесници обично имају користи ако поседују или дају у закуп део система или купују блокове киловат-сата производње обновљиве енергије.
Заинтригирао ме концепт па сам га истражио за свој дом. Живим у држави Џорџија. Разни добављачи енергије у мојој држави, путем одобрења Комисије за јавне услуге, управљају Соларним програмом заједнице. Регистровао сам се код свог добављача за куповину месечне претплате. Заузврат добијам рачун на основу производње соларних постројења. Ово ми се чинило као "небитно", али са 24,99 долара месечно (колико нуди мој добављач), неки критичари тврде да то није финансијски исплативо за многе становнике. Ово је оправдана брига, али претпостављам да ће се трошкови смањивати како се програми шире.
Да бих имао више перспективе о соларним програмима у заједници, контактирао сам свог пријатеља комесара Ецхолса, државног регулатора. Поруком ми је рекао:
“
Соларни пројекти у заједници су начин да било који корисник комуналне услуге помогне да соларни систем напредује у свом стању ... Претплатом на програм помажете у изградњи нових соларних низова у вашем подручју.
Ова веза је добар ресурс за започињање домаћег задатка, јер о програмима се може научити много тога и како се они разликују од групне куповине, зелене енергије и платформи за соларно улагање путем интернета. Намера овде није била да се детаљно зароне у „за и против“ друштвених соларних програма, већ да вас упозна са њима
